yo haBlo(g) ... y tu hablas

En la Francia absolutista, Luis XIV dijo: «¡El estado soy yo!» Hoy actúan gobiernos y parlamentos con el eslogan: «El pueblo soberano somos nosotros». Si gobierno y Parlamento saben que en un futuro la última palabra la tendrá el pueblo soberano, entonces lo tomarán más en serio. Y los ciudadanos soberanos podrán transformar la desidia por la política y la falta de poder en iniciativa democrática. «La democracia directa significa abandonar la actitud de espectador»

La diversidad de la ecología cultural es algo deseable, especialmente como contrapartida a la acelerada tendencia hacia la digitalización uniforme de todas las experiencias sensoriales, donde un "lector" electrónico se impone entre la experiencia y la observación, y donde todas las manifestaciones se codifican de manera idéntica.

Es inevitable que una vida apresurada se convierta en superficial. Cuando nos apresuramos, rozamos la superficie y no logramos establecer verdadero contacto con el mundo o las demás personas. Como escribió Milán Kundera en su novela corta La lentitud (1996): «Cuando las cosas suceden con tal rapidez, nadie puede estar seguro de nada, de nada en absoluto, ni siquiera de sí mismo». Un buen ejemplo son los hijos, que dan mucho trabajo, y la única manera de sobrevivir a la condición de padres es reducir los compromisos sociales y otras actividades. Pero he descubierto que hacer eso es difícil. Quiero tenerlo todo. Así pues, en lugar de recortar mis aficiones, me las ingenio para embutirlas en un horario que ya está a punto de reventar. Tras haberme escabullido para jugar una hora más al tenis, me paso el resto de la jornada corriendo para recuperar ese tiempo. Conduzco más rápido, camino más rápido y me salto párrafos de los cuentos de los niños para antes de dormir. Muchos niños est...

Mediados de los 70, la televisión sueca invitó a Otelo Saraiva de Carvalho a hablar con Olof Palme ante las cámaras. «Para acabar con los ricos» dijo el teniente coronel portugués cuando Palmé le preguntó por qué y para qué se había hecho la revolución de los claveles en Portugal. «Fíjese que curioso, aquí», contestó Palme, «todo lo que hacemos lo hacemos para acabar con los pobres».

Se supone que la gran virtud del mercado es su eficiencia. Pero, evidentemente, el mercado no es eficiente. La ley más elemental de la teoría económica es que la demanda iguale a la oferta. Pero tenemos un mundo en el que existen gigantescas necesidades no satisfechas (inversiones para sacar a los pobres de la miseria, para promover el desarrollo en los países menos desarrollados de África, o para adaptar la economía global para afrontar los desafíos del calentamiento global). Al mismo tiempo tenemos ingentes cantidades de recursos infrautilizados (trabajadores y maquinaria parada que no están produciendo todo su potencial). Si por lo menos los mercados hubieran cumplido de verdad las promesas de mejorar el nivel de vida de la mayoría de los ciudadanos, todos los pecados de las grandes corporaciones, las aparentes injusticias sociales, las injurias a nuestro medio ambiente, la explotación de los más pobres podría perdonarse. Pero los mercados no sólo no están cumpliendo lo que prometí...

La teoría política y económica moderna predecía que los resultados de los procesos electorales donde cada persona tiene un voto reflejarían los puntos de vista del ciudadano medio, no el de las élites. Más concretamente, la teoría estándar, que se basa en unos individuos con una preferencias bien definidas y que votan en su propio interés, predice que el resultado de una elecciones democráticas reflejaría el punto de vista del votante "mediano". En el caso del gasto público, por ejemplo, la teoría dice que la mitad de los votantes querrían que hubiese más gasto y la otra mitad querría que hubiese menos. Pero las urnas revelas constantemente que existen grandes discrepancias entre lo que quiere la mayoría de los votantes y lo que depara el sistema político. Votar es nuestra responsabilidad. Ese tipo de virtud ciudadana no debería darse por descontado. Pero si arraiga la convicción de que el sistema político está amañado, que es injusto, los individuos se sentirán liberados d...

Hace algún tiempo estuve en el British Museum y vi por primer vez el original de la piedra Rosetta, la que permitió a Champollion descifrar los jeroglíficos egipcios. Cuando uno mira esa gran piedra, con la escritura cuidadosamente labrada en tres tipos de escrituras y en tres lenguas (jeroglíficos según el antiguó uso egipcio, lengua demótica y griego clásico), se da cuenta de que esas palabras no se escribieron de corrido, como se escribe un tuit. Uno no va escribiendo sin cuidado las palabras que se cincelan en piedra. Los antiguos decían: "Verba volante, scripta manent"; el habla vuela, lo escrito permanece. Se labra un escrito en piedra, cuatro siglos antes de Cristo, para que hoy pueda leerse todavía en el pabellón principal del Museo Británico. Pero ya no es así, cada vez es menos así, cada vez es más "scripta volant", lo escrito vuela. Lo que hoy vemos en Internet es mucho más que un libro electrónico;  ya no se trata de una copia del habla, de las palabras ...

Un amigo ponía en duda que todo este asunto de las preferentes fuese como nos lo están contando. Argumentaba que también había gente que sí sabía dónde se metía y que, mientras las cosas fueron bien, obtuvieron buenos beneficios. Puedo estar de acuerdo con él pero … ¿es eso suficiente para no creer que una entidad financiera o empresa (sean CajaMadrid, Rumasa o el Sursum Corda) no es culpable de engañar a miles de personas que no sabían dónde se metían?, ¿es acaso eso suficiente para pensar que los principales gestores de esas entidades no deberían ser juzgados por su gestión?… Me quedé perplejo cuando el directivo de una sucursal de una caja gallega, ante el juez, dijo que reconocía que las personas que compraron en su oficina preferentes no sabían lo que compraban porque en realidad él tampoco sabía lo que vendía. ¿Por qué esa persona no salió esposada del juzgado?, ¿debemos admitir que el director de una oficina bancaria pueda vender productos opacos sin saber siquiera lo que e...

La palabra "liberal" ha sido pervertida por los conservadores más reaccionarios al punto de que solo parece designar una política económica.  Me resisto a considerar, como muchos irresponsables, que la libertad y el progreso social es fundamentalmente una empresa económica, una cuestión de mercado, de libre competencia, de apertura de fronteras, de disciplina fiscal y de privatizaciones. La libertad y el progreso social se cultiva con el derecho a la crítica, con el cumplimiento e igualdad ante las leyes, con los derechos humanos, con la democracia real y con la cultura de los ciudadanos.

Poco más que decir

La única manera de predicar la democracia es con el ejemplo. Y con el ejemplo de sus actos y sus palabras lo que han predicado con abrumadora frecuencia en España la mayoría de los dirigentes políticos y de sus propagandistas ha sido lo contrario a la democracia. Han predicado la greña, la violencia verbal, la irresponsabilidad personal, la intransigencia, la palabrería, embustera, la fata de rigor, la indulgencia hacia el robo, el victimismo, el narcisismo, la paletería satisfecha, el odio, la grosería populista, el desprecio a las leyes. Con frecuencia me ha entristecido, y me he marchado con alivio de mi ciudad de mi país. Ya sé que es un sacrilegio decirlo. He querido estar lejos, poner tierra por medio para escaparme de lo que me agobiaba o lo que me indignaba. Me ha asustado la degradación de los debates políticos. Me ha heido la aspereza creciente de grades zonas de la vida diaria, causada por la falta de cuidado a lo que por ser de todos no parece que sea de nadie,...

Eligen fomentar la pertenencia ciega y no la ciudadanía electiva, la mitología y no el conocimiento histórico, el narcisismo quejumbroso y exigente y necesitado siempre de halago y no la responsabilidad, el clientismo y no la soberanía cívica, la grosería disfrazada de autenticidad y no la educación  la imagen y no la sustancia. Dejar que se desgrane la educación o fomentar abiertamente la ignorancia les permiten difundir mentiras y leyendas sin miedo a que les refuten. El sectarismo político les asegura lealtades a adhesiones mucho más firmes que el asentimiento nacional. Se trata de ser de un partido como ser de una raza o de una tierra originaria, de ser de izquierdas o de derechas con la misma furia con la que se era católico o protestante en las guerras de religión del siglo XVI. "El lenguaje político -dice Orwell- está diseñado para hacer que las mentiras suenen a verdades y que sea respetable el crimen". Asesinos confesos regresan a su pueblo al salir...

Qué lejos se nos queda el pasado de hace sólo unos años. En algún momento cruzamos sin advertirlo la frontera hacia este tiempo de ahora y cuando  nos dimos cuenta y quisimos mirar hacia atrás para comprobar en qué punto había sucedido el tránsito nos pareció asombroso habernos alejado tanto. Era cuando creíamos vivir en un país prospero y en un mundo estable, imaginábamos que el futuro se parecería al presente y las cosas seguirían mejorando de manera gradual, o si acaso prograsarían algo más despacio. Algunos expertos vaticinaban tarnquilizadoramente  una "gradual desaceleración de la economía", un "aterrizaje suave". Poco a poco se iría amortiguando el ritmo de la construcción y dejarían de subir tan rápido los precios de las viviendas. El lenguaje de los economistas, que se ven a sí mismos como científicos, consistía en la reiteración de unas cuantas metáforas simples: la desaceleración de un vehículo que va avanzando a gran velocidad durante muc...

Lo que la historia de las tecnologías intelectuales nos demuestra es que la introducción de los ordenadores en algunas actividades humanas complejas puede constituir un compromiso irreversible. Nuestra vida intelectual y social, al igual que nuestra rutinas industriales, puede acabar reflejando la forma en que el ordenador les impone. Lo que nos hace más humanos es lo que menos tenemos de computable: las conexiones entre nuestra mente y nuestro cuerpo, las experiencias que conforman nuestra memoria y nuestra pensamiento, nuestra capacidad para las emociones y la empatía. El gran riesgo al que nos enfrentarnos al implicarnos intimamente con nuestros ordenadores - al pasar por cada vez más experiencias vitales a través de los incorpóreos símbolos que parpadean vacilantes en nuestra pantalla - es el de empezar a perder nuestra humanidad, al sacrificar las cualidades que nos separan de las máquinas. La única manera de evitar ese destino es...

Cuando somos jóvenes, los que están por encima de treinta nos parecen maduros, y los que han superado los cincuenta, ancianos. Y el tiempo, conforme avanza, confirma que no andábamos tan equivocados. Esas pequeñas diferencias de edad, tan cruciales y enormes cuando somos jóvenes, se erosionan. Acabamos perteneciendo a la misma categoría, la de los no jóvenes. A mi nunca me ha importado mucho. Pero hay excepciones a la regla. Para algunas personas, las diferencias de tiempo establecidas en la juventud nunca desaparecen realmente: el mayor sigue siendo mayor, incluso cuando los dos peinan canas. Un lapso de, pongamos, cinco meses significa para algunos que uno siempre se empecinará en considerarse más juicioso y más informado que el otro, por muchas pruebas que haya de lo contrario. Debido a que es absolutamente obvio para cualquier observador objetivó que la balanza se ha inclinado hacia la persona marginalmente más joven, la otra mantiene la presunción de superioridad con tanto mayor...

Más vale que explique lo que significaba por aquel entonces el concepto de "salir" con alguien, porque ha cambiado con el tiempo. Hace poco estaba hablando con una amiga cuya hija, angustiada, le había pedido ayuda. Estaba en el segundo trimestre de la facultad y se acostaba con un chico que, abiertamente y sabiéndolo ella, se acostaba al mismo tiempo con otras chicas. Las estaba poniendo a prueba antes de decidir con quién "saldría". La hija están disgustada, no tanto por el sistema-aunque percibía a medias su injusticia- como por el hecho de que finalmente no había sido elegida. Al oír esto me sentí como un superviviente de una cultura arcaica, obsoleta, cuyos miembros seguían utilizando nabos tallados a modo de moneda. En "mi época" -aunque entonces no reivindicaba la propiedad de la misma, y mucho menos ahora-, lo que ocurría era lo siguiente: conocías a una chica,te interesaba, intentaban caerle en gracia, la invitadas a un par de actos sociales -po...